El Sultanato de Omán está situado en el extremo Este de la Península Arábiga. Es un país grande de 212. 457 Km 2 y unos 3.350.000 habitantes. Se halla ubicado estratégicamente en la salida del Golfo Pérsico hacia el Mar de Omán ó mar Arábigo. El enclave montañoso de Musandam, separado del resto del país por el Emirato de Fujairah, uno de los siete Emiratos Árabes Unidos, domina el lado sur del Estrecho de Ormuz que, con una anchura de solo 60-100 Kms soporta un inmenso tráfico de petroleros; un estrecho muy vigilado desde la orilla opuesta por Irán que ocupa todo el lado Norte del Golfo.
La ruta de navegación de nuestro Crucero en el Costa
Luminosa, atravesó dos veces el Estrecho de Ormuz. Una primera para salir
del Golfo Pérsico y otra segunda para regresar hacia los Emiratos. En ambas
ocasiones el cruce lo efectuamos de noche.
Historia
Por su situación Omán fue siempre un enclave comercial, aunque su población viviera principalmente dispersa en aldeas del interior, donde se dedicaban a la agricultura,
cultivando dátiles y frutas, y a la
ganadería, con la cría de camellos,
cabras y ovejas. En tanto, en las costas, eran pescadores y comerciantes, que navegaban en los “dhows”, barcos hechos de madera cosida con
fibra de coco.
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| Emblema nacional del Sultanato de Omán. Foto Wikipedia. |
En tiempos antiguos los omaníes mantuvieron un lucrativo
comercio de incienso y de cobre. Los portugueses dominaron la
capital, Mascate, desde fines del
siglo XV y construyeron allí tres fuertes: Al Jalili, Al Mirani y Mutrah.
Cuando los iraníes expulsaron a los portugueses a finales del siglo XVII, Omán fue el centro de expansión
del Islam por la costa este de África, a través del Océano Índico, hasta
Zanzíbar y Mombasa, donde extendieron el tráfico de armas y esclavos.A finales del siglo XVIII los omaníes se convirtieron
en una gran potencia naval y comercial en el Índico.En 1740 la familia Al Busaid
tomo el poder y 50 años después firmó un tratado de amistad con los ingleses,
que convirtieron a Omán en Protectorado
Británico en 1890 y lo defendieron
de cuantas rebeliones y problemas tribales se sucedieron a lo largo del siglo XX. En 1960 se descubrió petróleo en suelo omaní sin que este
hecho repercutiera en nada sobre la vida del sultanato.
El Sultán Qaboos
En 1970, el sultán Said Ibn Taimur, fue desposeído del trono por su hijo Sayed Qaboos Ben Saïd que gobierna el país desde entonces. Qaboos ha sabido
mejorar social y económicamente el sultanato de manera que ha mejorado la
sanidad y construido ocho nuevos hospitales. Así mismo ha extendido el sistema
educativo para ambos sexos y ha creado la primera universidad omaní en 1986,
donde el 50 % de alumnos son mujeres.
Entre tanto a las tribus las mantiene tranquilas y atendidas por medio
de subvenciones.
Las Mujeres omaníes
pueden estudiar si lo desean, incluso fuera del país, en Estados Unidos o en
Reino Unido. Pueden conducir y trabajar sin problemas. Hay ministras y mujeres policías. Tienen en
general los mismos derechos que los hombres, salvo la Poligamia, y el padre no
las puede obligar a casarse si ellas no quieren. Los hombres llevan al
matrimonio una Dote que suele ser de unos 10.000 euros aproximadamente.
Omán es, por tanto, un país muy joven que, en el momento
de nacer los Emiratos Árabes Unidos,
declinó formar parte de ellos y
prefirió crear, junto con la entidad
de Mascate, el Sultanato de Omán. En realidad es una
monarquía absoluta gobernada por el sultán que ya tiene 72 años y de ellos lleva 42 como
soberano. Su cumpleaños - el día 18
de noviembre - se ha instaurado como el
día de la Fiesta
Nacional del país. Qaboos
se educó en Inglaterra y allí se graduó en la Academia Militar
de Sandhurst - como también lo hiciera
en su tiempo Alfonso XIII, rey de España - Se casó con una prima suya, de la que está
divorciado. Gran aficionado a la música clásica, ha hecho construir
un Teatro Nacional de Opera
donde se ofrecen grandes representaciones. Posee 8 palacios - aunque reside siempre en el Oficial de Mascate- y 8 yates, el mayor de los cuales está siempre en el puerto.
Según la tradición omaní, todo buen sultán debe hacer tres cosas: construir una mezquita, desarrollar
el país y tener muchos hijos. Las dos
primeras premisas las ha cumplido Qaboos con creces, pero si tiene hijos y cuántos son estos, es
casi un secreto de Estado del que nadie habla.
Una gran efigie del sultán está pintada en las fachadas de los edificios
oficiales, siendo esta por cierto una práctica habitual en casi todos los pequeños estados
del Golfo Pérsico.
Economía
En 1960, como hemos dicho, se descubrió petróleo y en 1995 gas natural
que lo exportan a medio mundo. Tienen poco petróleo pero mucho gas y de gran calidad, de dos tipos
diferentes.
Los ingleses tienen gran influencia e inversiones en Omán
y siempre han sido sus protectores. Si
antes la gente viajaba en burro o en
bicicleta, ahora hay 40.000 Kms de carreteras
asfaltadas entre ellas la
Murat Expressway
recién inaugurada. Y sin embargo, no hay red de alcantarillado, solo tienen
pozos negros. El agua natural es de pozo pero hay potabilizadoras de agua de
mar.
El Comercio
está en manos de hindúes que constituyen casi el 60% del total de los
habitantes foráneos. Hay también filipinos y cingaleses. Todos ellos son
solamente residentes, porque a ningún extranjero se le da la nacionalidad
omaní. Sin embargo, trabajan mucho y ganan menos que los nacionales, pero a cambio no pagan impuestos.
Los idiomas que
se hablan en Omán son: el árabe, el hindi,el inglés y el swahili ( por su relación
histórica con Zanzíbar )
Clima
El Clima es
desértico pero los monzones le afectan
por la zona sur, más cerca del Yemen. . Llueve solo 2 veces al año, al comienzo
del invierno y del verano. Ello no impide que los jardines tengan un césped tipo golf, con riegos automáticos.
Las temperaturas en Verano suelen alcanzar los
45º habiéndose llegado a una
máxima de 55º alguna ocasión. Cuando sobrepasan de 50º la actividad del país se
paraliza y se cierran los establecimientos. Pero oficialmente - ¡
qué picaresca ¡ - nunca suele pasar de los 49º. Cuando llueve se forman los wadis ó barrancadas. El 6 de junio de
2007 el ciclón Gonu golpeó las costas de
Omán, estuvo lloviendo a mares 4 días seguidos y las pérdidas fueron
cuantiosas.
Compras
Las Compras
están muy organizadas según los barrios
o zonas de la ciudad de Mascate. Una área está toda ella dedicada a los coches,
otra para los muebles ( los hay de segunda mano ), otra para electrónica, etc.;
cada barrio se ha especializado en una mercancía. Además existen los grandes
centros comerciales donde se vende ropa de moda y de buenas marcas, además de
complementos, joyas, perfumes, etc. etc.
La gasolina es
muy barata; 8 litros
valen 2 euros o sea un real omaní. No
pertenecen a la OPEP. Asimismo los
coches tiene un buen precio: uno nuevo vale unos 10.000 euros; pero conseguir
las matrículas es algo muy caro. Los conductores y taxistas omaníes llevan
placas de matrícula rojas. Los extranjeros por el contrario las llevan
amarillas.
Las casas son
muy caras, por eso casi todos viven de
alquiler, sobretodo los extranjeros. No gastan en una casa pero si en un magnifico coche. Sobre todo en un país
donde la limpieza es una obsesión,ya que multan por llevar el coche sucio.
Deportes
El fútbol es
el deporte nacional. En 2009 fueron campeones de la Liga Árabe Mundial, que no
ganaban desde hacía 19 años. Y el estadio más moderno es el Sultan Qaboos Sport
Complex.
Visitas Turísticas
El Puerto de Mascate
Se llama Port Sultan Qaboos y en tiempos desde él pudo zarpar Simbad el Marino, mítico compatriotoa del que los
omaníes se sienten muy orgullosos. El
puerto se aloja en una bonita bahía rodeada de colinas, algunas de las cuales se adornan
defensivamente con varios Fuertes
que en su tiempo construyeran los portugueses.
El Muelle de Cruceros está muy cerca de la ciudad y desde él se tiene una visión bastante completa de Mascate. Domina el puerto la silueta del Yate Real que es muy grande aunque su diseño no es demasiado moderno. Una pequeña Corniche rodea el puerto y forma un agradable paseo que recomiendan hacer en grupo. Detrás se encuentra la parte antigua de Mascate y la entrada al Zoco. Luego regresaremos para visitarlo.
El Muelle de Cruceros está muy cerca de la ciudad y desde él se tiene una visión bastante completa de Mascate. Domina el puerto la silueta del Yate Real que es muy grande aunque su diseño no es demasiado moderno. Una pequeña Corniche rodea el puerto y forma un agradable paseo que recomiendan hacer en grupo. Detrás se encuentra la parte antigua de Mascate y la entrada al Zoco. Luego regresaremos para visitarlo.
La gran Mezquita del Sultán Qaboos
Fue nuestra primera visita aunque está algo alejada del
centro de Mascate, pero es una maravilla que bien merece una visita. Además
había que llegar antes de las 12 del mediodía en que ya es hora de oración y se
cierra a los turistas
En Omán cada barrio tiene su Mezquita de tal forma que
hay más de 13.000 mezquitas en todo el país. Vimos una de tipo turco que parecía una
pequeña Santa Sofía de Estambul con solo dos minaretes. Hay también dos templos
budistas y tres hinduistas.
Las Madrasas anexas a las mezquitas,
son al mismo tiempo jardines para pasear, bibliotecas para leer y escuelas del
Corán. Hay un Ministerio de la Religión
que construye y cuida de las mezquitas. Los musulmanes de Omán pertenecen a tres
confesiones distintas: la mayoría, un 75%, son Ibadíes, y el resto una minoría que se
reparten entre Sunitas y Chiitas
La Mezquita Qaboos es muy grande y hermosa. Tiene 416.000 metros cuadrados
de los que 40.000 corresponden al
edificio. Se construyó entre 1995 y 2001
con materiales traídos de la India: 300.000 toneladas de piedra arenisca. Tiene
un salón para 6.600 hombres y una sala para 750 mujeres.
La alfombra
del salón tiene 21 toneladas de lana con 1.600 millones de nudos. Fue
confeccionada por 600 mujeres iraníes durante 4 años de trabajo y es la segunda
alfombra más grande del mundo.
La construcción interior es de blanquísimo mármol de
Carrara, los mosaicos son verdes - algunos imitan a los de Samarcanda - y las
maderas nobles son de teca para las puertas y de palo de rosa para los techos.
Esta Gran Sala de Oración es de una suntuosidad extrema y
está iluminada por 35 lámparas de cristal Swarovski fabricadas en Austria. La
lámpara central pesa 20 toneladas y tiene 1.222 bombillas. Como curiosidad
posee una escalera interior para poder limpiarla adecuadamente.
Durante la visita, el guía omaní nos explicó los
fundamentos básicos del buen musulmán, los llamados 5 pilares
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Los 5 Pilares del Islam son :
1.- Testimonio
.- Alá es el único dios y Mahoma es su profeta
2.- Oraciones
.- son 5 veces al día: 5,30 ( amanecer)
- 12 (mediodía ) - 3,30 - 5,30 / 6 (
atardecer ) y 10 de la noche.
Se reza unos 10 minutos y hay que hacer Abluciones antes
de entrar. Los Viernes,día sagrado el rezo dura 30 minutos
3.- Ramadán.-
mes del ayuno que cada año tiene una situación diferenciada.
El Calendario Islámico tiene 355 días ( 10 menos que el
cristiano ) porque los meses son todos de 28 días. Por eso el Ramadán se
adelanta cada año 10 días y nunca cae en la misma estación del año. No se puede comer, beber, fumar o practicar sexo desde las 5 de la mañana hasta la oración de la tarde: 12 horas cada día. Las noches de Ramadán son muy festivas.
4.- Limosna .-
El musulmán pudiente tiene que dar el 2,5 % de las ganancias anuales a los pobres. En Omán no es fácil encontralos. Según la tradición los ricos son los que tienen más de
90 gramos
de oro ( no explicaron de que forma; si son joyas, oro en polvo, etc.
5.- Peregrinación
.- al menos una vez en la vida hay que ir a la Meca. Solo los pobres y enfermos
están exentos. Posteriormente, en la fachada de su casa, el peregrino suele recordar su peregrinación mediante dibujos.
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El Zoco de Muscat
De la mezquita regresamos a este bello Zoco que no es sino una larga calle cubierta que se
bifurca en dos y cuya compra “estrella” es una Daga. Son casi todas iguales
salvo el tamaño y las incrustaciones que llevan. Todas de plata pura y
preciosas. Pero no las compréis. No permiten subirlas al barco ni pasar por la aduana del aeropuerto. Aunque el
vendedor os diga lo contrario, se consideran armas peligrosas con las que
antiguamente se rebanaban los cuellos de manera “ inocente “. La tradición era que, cuando un niño
alcanzaba la edad adulta, recibía de la
familia “su daga personal“ que habría de “protegerle” a lo largo de su vida. De esta manera, cada
omaní portaba siempre su daga a la cintura.
Hay buena venta de Incienso
en este zoco. La gran provincia de Hofar
es famosa por sus árboles del incienso, producto que se exporta por Sadh.
En el zoco también se venden los vestidos de colores y estampados que las
omaníes usan para vestir en su casa. Por la calle llevan casi siempre el
chador negro.
El Museo Etnográfico
Este Museo está formado por las donaciones que Bait - al - Zubair, comerciante coleccionista, ha hecho a la ciudad, conjuntamente con su preciosa casa. Fue edificada en 1941 y convertida en museo en 1998.
Se exhibe un magnífico
Mapa de Omán con sus
provincias, entre las que destacan la de
As Sharqiyah célebre por las carreras de camellos y la de Ad Dakhlyah
famosa por sus dagas.
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| Daga tipo Al -Khanjar. Foto Wikipedia |
Una parte del museo está dedicada a los Trajes
tradicionales omaníes. Hay preciosos
ejemplares de todo tipo. A destacar:
- Dishdashah
.- vestido blanco clásico de los hombres
- Al - Dishdasshah
.- capa negra con dorados que llevan al hombro.
- Kummah .- gorrito redondo de algodón
con bordados femeninos.
- Al - Shaj .-
pashmina o chal que vale tanto para la cabeza como para la cintura, en dibujos
de cachemir
Palacio Real y Fortalezas
Los Portugueses estuvieron aquí desde 1507 a 1650. Todo el puerto
de Mascate estaba defendido por torres
fortalezas cuyos restos se pueden ver aún en los riscos aledaños que rodean la
ciudad.
En el fondo del puerto está enclavado el Palacio Al Alam, donde reside el
Sultán. El conjunto aparece defendido por dos fortalezas a ambos lados,
que le dan una sensación de sombra protectora. El palacio no se visita; tan
solo lo hacen los huéspedes ilustres. Paseamos por la inmensa explanada situada
al frente, adornada por cuidados jardines y suntuosas farolas. La verja que
guarda la entrada es espectacular.
Desde aquí regresamos a nuestro barco. El yate real nos “saludó” en Port Qaboos
antes de zarpar. Ya era noche cerrada cuando la nave enfiló la bocana del
puerto de Mascate, que nos despidió con
luces de colores y una efigie del Sultán proyectada desde un gran faro.
Texto y fotos: Julia Gómez Prieto
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